菌ちゃん農法を素人チームがやってみた実録。落ち葉拾いから初収穫までの2ヶ月半

はじめに：素人チームで「菌ちゃん農法」に挑戦

アラフィフ仲間と共同で借りている畑で、菌ちゃん農法に挑戦することになった。

メンバーは全員、農業はほぼ素人。頼りは菌ちゃん農法の本一冊だ。育てるのは、オクラ・ミニトマト・なす・セロリ・パプリカの5種類。

この記事は、落ち葉拾いから初収穫までの2ヶ月半の実践記録です。うまくいったことも、途中で不安になったことも、そのまま書きます。これから始めてみたい方の参考になれば嬉しいです。

菌ちゃん農法は、土の中の微生物——「菌ちゃん」——の力を借りて土を元気にし、野菜を育てる農法だ。落ち葉や枯れ草などの有機物を土に仕込んで、菌が働きやすい環境を作っていく。

詳しい理論は本に譲って、この記事では「実際にやってみたらどうだったか」に徹します。

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まずは菌ちゃんの大好物の有機物集めから。近所の山へ、みんなで落ち葉を拾いに行った。

拾っていると、葉っぱの裏に白い糸のようなものがついているものがあった。これが糸状菌の菌糸。つまり「菌ちゃんがもう住んでいる落ち葉」で、こういうのを見つけたら当たりだ。

落ち葉の他にも、刈草、籾殻、竹（1〜10センチ）、チップ状の木、天然繊維100%の古着などが糸状菌の餌になるそうだ。

草刈りをしてから、畝作りへ。工程はこう。

文字にすると4項目だが、これが一番の重労働だった。うちの畑は少し粘土質で土が硬く、くわとスコップを駆使し、腰に来た。高く盛った畝の側面は、板を使って固めた。

正直このときは、「こんな硬い土で、ほんとに菌が動きやすくなるのか？」と不安だった。

ひとつ学んだ注意点：ぬか（米ぬか）は菌ちゃん農法には向かないとのこと。良かれと思って入れそうになるやつなので、ご注意を。

畝にマルチシートを被せて、くいで固定した。ここまでで土台は完成。あとは菌ちゃんにお任せして、苗植えの日を待つ。

苗植えの日、私は都合がつかず参加できなかった。行ってくれたメンバー3人のうち一人が、赤い帽子に日よけの覆面という完全装備。小高く盛られた畑の前に立つ姿の写真を見て、頭に浮かんだのは火曜サスペンス劇場「赤い覆面の女」だった。

ここでもうひとつ、共同の畑ならではの学びがあった。菌ちゃん農法は基本的に草抜き不要なのだが、共同で使う畑の場合、お隣の畑の方にご迷惑にならないよう、境界線の草抜きは必要。農法のルールと、ご近所のマナーは別物だ。

畝作りから約2ヶ月半。なす、パプリカ、セロリ（細め）を初収穫できた。

（前回登場した赤い覆面の女、本日は黒い魔女の装いにて）

ミニトマトは花がたくさん咲いて、実がつくのはもうすぐ。なすとトマトには支柱を立てるという次の宿題もできた。

あの硬い粘土質の土を思い出すと、「ほんとに菌が動くのか」という不安は、ひとまず野菜たちが育ったことで払拭された。

トマトの収穫と支柱立てはこれから。続きはまた報告します。